История взаимоотношений трех континентов в области напольного транспорта началась примерно с середины 1960-х годов. Большая часть вилочных погрузчиков азиатского происхождения, которые продавали тогда в Европе, была сделана в Японии. Проникновение на этот рынок стало возможнo прежде всего благодаря низким ценам. Уровень качества машин в то время, правда, был ниже, чем вилочных погрузчиков американского и европейского производства. Кроме того, японские изготовители, прежде чем получить разрешение на вывоз, имели обыкновение сначала обкатывать полгода новые модели на внутреннем рынке. Для японской промышленности эта техника была достаточно новой, таким образом, «детские болезни» японских машин излечивались прежде, чем те морем попадали за рубеж. Сейчас такая практика прекратилась. В конце 1960-х азиатские изготовители сделали попытку укрепить свои позиции в Европе. Например, за примерно на треть более низкие, чем у европейцев, продажные цены они стали предлагать больше вариантов погрузчиков серийного исполнения.

В 1980-е годы европейский рынок перешел в «контратаку», японская сторона в ответ на это добровольно сократила экспорт. Такая ситуация вызвала недовольство европейских импортеров, но она благополучно разрешилась. Toyota стала первой фирмой, которая, преодолев квоту на ввоз, открыла собственное производство в Европе (Ansenis, Франция). Ее примеру последовали другие японские компании: ТCМ (Brugge, Бельгия), Mitsubishi (Almere, Нидерланды), Komatsu (Pamplona, Испания) и Komatsu (сначала в Leihton Buzzard, Великобритания, затем – в Ваri, Италия). С этого момента из Японии в Европу начинает поступать в большом количестве подержанное оборудование, причем ведущая роль в этом процессе принадлежит бельгийскому концерну Теrmote & Vanhalst (TVH).